Le lancement du Soyouz TMA-3 avec à son bord l'Expedition 8, qui doit relever les astronautes actuellement à bord de la station spatiale internationale, doit avoir lieu ce samedi 18 octobre.

L'Expedition 8 est, comme l'Expedition 7, composée de deux astronautes : l'Américain Michael Foale et le Russe Alexander Kaleri. Ils remplaceront Edward Lu et Yuri Malenchenko actuellement à bord de l'ISS. Michael Foale et Alexander Kaleri n'en sont pas à leur première expérience : ils ont, tous deux, déjà travaillé à bord de l'ancienne station russe MIR et comptent déjà respectivement 178 et 416 jours dans l'espace (voir à ce sujet notre news du 26/07). Ils resteront environ 6 mois à bord de la station. Leur mission se limitera en grande partie à des opérations de maintenance. Ils doivent notamment mettre à jour le logiciel embarqué. Ils auront cependant le temps de travailler sur une cinquantaine d'expériences russes et américaines.

Un astronaute européen de l'ESA, Pedro Duque (Espagne), se joindra à l'Expedition 8. Il passera 10 jours en orbite à bord de la station spatiale internationale avant de rentrer sur Terre avec l'Expedition 7 à bord du Soyouz TMA-2.

D'autres infos à ce sujet dans notre news ISS : équipage bientôt relevé...

Source : NASA Home Page

Nico