Le 21 décembre 2002, nous vous annoncions l'échec de la mission CONTOUR (voir Echec de la mission CONTOUR). La NASA a maintenant rendu public son rapport sur cet échec.

La commission d'enquête chargée d'étudier les causes de l'échec est arrivée à la conclusion que la cause la plus probable de la perte de CONTOUR serait la surchauffe de certaines parties de la sonde lors de la mise à feu du moteur à propergol solide. Cependant, le peu de données récoltées juste avant et pendant la mise à feu ne permet pas d'écarter d'autres causes éventuelles.

D'autres causes possibles sont un défaut dans le moteur à propergol solide ou une collision avec un débris spatial ou un astéroïde. Malgré les quelques doutes restant, la destruction de la sonde à la suite d'une surchauffe semble la cause la plus probable.

Pour rappel, la sonde CONTOUR avait été lancée le 3 juillet 2002 et devait rencontrer au moins deux comètes pour en étudier la composition.

Pour lire le rapport complet : Contour Mishap Board Completes Investigation

Dans nos archives :
Echec de la mission CONTOUR
Toujours aucun signal de CONTOUR
La sonde CONTOUR aurait explosé !
Lancement de la sonde CONTOUR

Source : NASA Home Page

Nico