Michel vous parlait, dans sa news du 21 juillet, de vols paraboliques proposés par l'ESA (Agence Spatiale Européenne) à des étudiants, pour qu'ils réalisent des expériences scientifiques en état d'impesanteur. La NASA (Agence Spatiale des USA), elle aussi, propose un programme similaire aux étudiants américains.

Contrairement à l'ESA qui utilise pour ses vols un Airbus A-300 "Zero-G" et réalise ses paraboles au-dessus de la côte française de l'Atlantique, les vols proposés par la NASA se font à bord d'un Boeing KC-135A (un quadrimoteur similaire au Boeing 707), au-dessus du golfe du Mexique (l'avion est basé à Ellington Field près du Johnson Space Center, Houston, Texas).
Comme pour les vols de l'ESA, l'avion effectue environ 30 paraboles à chaque vol, chaque parabole offrant entre 20 et 25 secondes d'impesanteur.

Le Reduced Gravity Student Flight Opportunities Program de la NASA a débuté il y a environ 7 ans. Durant ces années, environ 350 équipes d'étudiants y ont participé.

Sources :
NASA
http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/kc135/index.html

Vince