Comme annoncé dans notre news du 28 mai dernier, la sonde européenne Rosetta, dont le lancement est à présent prévu pour février 2004, aura pour objectif la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G), qu'elle devrait atteindre en 2014. Un atterrisseur devrait même être largué sur la comète.

A l'aide du télescope spatial Hubble, des observations de cette comète ont été effectuées (en mars), en vue de préparer la mission. Elles révèlent que 67P/C-G mesure environ 5 km sur 3 km et a la forme d'un ballon de rugby. Les scientifiques avaient en effet besoin de connaître la taille exacte du noyau de la comète afin d'adapter la mission à la gravité de la comète.

Quant à la période de rotation de la comète sur elle-même, elle serait d'environ 12 heures.

Pour voir une reconstruction en 3D du noyau de la comète 67P/C-G, objectif de Rosetta, consultez nos sources :
HubbleSite
ESA

Vince