Le Large Binocular Telescope est actuellement en construction sur le Mont Graham en Arizona. Ce télescope devrait fournir les premières images de grosses exoplanètes. Grâce à ses deux miroirs de 8,4 mètres utilisés comme des jumelles, il recevra autant de lumière qu'un télescope de 11,8 mètres et son pouvoir de résolution sera équivalent à celui d'un télescope de 22,8 mètres.

La NASA développe actuellement une méthode qui permettra de réduire, de manière significative, les perturbations causées par la forte lumière de l'étoile proche des planètes observées. Cette lumière empêche en effet toute observation avec des techniques traditionnelles. A ce jour, 107 planètes gravitant autour d'autres étoiles que le Soleil ont été détectées. Aucune n'a cependant pu être directement observée. L'interféromètre du Large Binocular Telescope sera un des premiers instruments capables d'obtenir des images de certaines de ces planètes.

Source : NASA Planet Quest

Nico