Vanguard-3
par Nicolas Rosseels
publié le 24 février 2002
Comme Vanguard-2, Vanguard-3 était une sphère de magnésium de 50,8 cm de diamètre. Le satellite était équipé de beaucoup plus d'instruments que ses deux prédécesseurs. En plus d'appareils pour mesurer la pression et la température à l'intérieur de la sphère, le satellite contenait un magnétomètre (fixé sur un cône de fibre de verre à l'extérieur de la sphère), des appareils pour étudier les émissions de rayons X du Soleil et des détecteurs de micrométéorites. Les communications avec la Terre étaient assurées par deux émetteurs (l'un pour permettre le suivi du satellite et l'autre pour envoyer les informations récoltées) et un récepteur. Les appareils fonctionnèrent et retransmirent des informations pendant 84 jours.
Les informations les plus intéressantes fournies par le satellite furent les données acquises par le magnétomètre. Elles permirent de déterminer le champ magnétique terrestre beaucoup plus précisément que ce que ne permettait les mesures effectuées depuis la Terre. Les détecteurs de météorites fournirent également des informations très utiles.
Le satellite devrait encore rester en orbite 240 ans environ (son espérance de vie était de 300 ans).
Masse: 22,7 kg
Développement: U.S.A. - Naval Research Laboratory
Programme: Vanguard
Date de lancement: 18 septembre 1959
Lieu de lancement: Cape Canaveral
Lanceur: Vanguard TV-4BU
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