Spoutnik-3
par Nicolas Rosseels
publié le 29 janvier 2002
Ce satellite en forme de cône (3,57 m de hauteur) était un véritable observatoire scientifique automatique, doté de douze instruments différents. Ces instruments devaient fournir des informations sur la densité de la haute atmosphère, les rayons cosmiques, les rayonnements solaires, la présence de particules de haute énergie et de micrométéorites. Mais l'objectif principal de la mission était l'étude des ceintures de radiations de Van Allen, découvertes peu de temps avant par le satellite américain Explorer-1.
Le 3 février 1958 la première tentative de mise en orbite de Spoutnik-3 échoua : un des boosters tomba en panne et le lanceur s'écrasa 88 secondes après le lancement. Trois mois plus tard (le 15 mai 1958), le deuxième essai fut une réussite. Malheureusement, le système d'enregistrement des données ne fonctionna pas... Ce système devait enregistrer les données lorsque le satellite n'était pas en communication directe avec la base terrestre. Le satellite aurait dû permettre d'étudier les ceintures de Van Allen en détails mais les données retransmises furent insuffisantes. Il resta en orbite jusqu'au 6 avril 1960.
Masse: 1327 kg
Développement: U.R.S.S.
Programme: Spoutnik
Date de lancement: 15 Mai 1958
Lieu de lancement: Cosmodrome de Baïkonour
Lanceur: R-7 8A91
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