Ariane 5 - Introduction
par Nicolas Rosseels
publié le 18 août 2003
Le démarrage du programme Ariane 5 a officiellement été décidé à
la conférence des ministres européens de la Haye en 1987. Ce nouveau
lanceur a été développé afin de pouvoir suivre l'évolution des
satellites et permettre à la famille de lanceurs Ariane de rester
compétitive. Ariane 5 a également été conçu de manière à ce qu'il
puisse servir de lanceur pour la navette européenne Hermès qui était
alors en projet (le programme Hermès a été abandonné par la suite).
Contrairement à l'évolution des lanceurs Ariane 1 à Ariane 4 qui
s'était faite de manière progressive, la conception d'Ariane 5 est
complètement nouvelle. Les spécifications initiales exigeaient que le
nouveau lanceur puisse transporter des satellites plus grands et plus
lourds, qu'il puisse atteindre des orbites basses, que son coût reste
limité et que sa fiabilité soit suffisante pour des vols habités. La
grande flexibilité d'Ariane 5 lui permet de réaliser un grand nombre de
missions différentes, comme la mise en orbite basse d'une charge utile
ou le lancement d'une sonde sur une orbite héliosynchrone.
C'est l'ESA, l'agence spatiale européenne, qui est responsable du
développement de la fusée. La maîtrise d'oeuvre a été principalement
confiée à l'agence spatiale française (CNES) jusqu'en mai 2003. La
société EADS Space Transportation (filiale d'EADS) est ensuite devenue
l'unique maître d'oeuvre. Le maître d'oeuvre est responsable de la
gestion des contrats nécessaires à la production du lanceur et de la
livraison à Arianespace d'un lanceur standardisé. Arianespace est
responsable de l'exploitation commerciale du service de lancement. Elle
adapte les lanceurs aux missions de ses clients, intègre la partie
haute et réalise les opérations de lancement.
Les lancements des fusées Ariane 5 se font depuis le Centre Spatial
Guyanais de Kourou en Guyane française. Les composants du lanceur sont
transportés jusqu'au centre par la mer tandis que les charges utiles
sont acheminées par avion. Le centre est très proche de l'équateur (5
degrés de latitude nord) ce qui le rend idéal pour des lancements de
satellites géostationnaires.
Ariane 5 - Vols de qualifications
Ariane 5G - Ariane 5 "Générique"
Ariane 5 - Evolutions du lanceur
Ariane 5 - Récapitulatif de tous les lancements
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